Hamarosan itt a nyár, ezzel együtt elkezdődnek a nyári táborok. Mivel ezek igen aktívak a gyermekek számára; tele vannak programmal, sportolással, játékkal, fontos, hogy a diákok ebben az időszakban is jól táplálkozzanak. Mivel sok gyerek küzd valamilyen ételintoleranciával, ezért az ő speciális étkezésükre is nagy hangsúlyt kell fektetnie a nyári menzának.
Számos táborban tölthetnek el egy-két hetet a tanulók nyáron, ezek között vannak olyanok, amelyek szellemileg és fizikailag is terhelik őket, attól függetlenül, hogy közben nagyon jót szórakozhatnak, kikapcsolódhatnak. Vízi sportokat űzhetnek, játszhatnak, kézműveskedhetnek, sok olyan dolgot megismerhetnek, amivel azelőtt még nem találkoztak. Ehhez a sok program mellé természetesen az is nélkülözhetetlen, hogy megfelelően táplálkozzanak a diákok, erről természetesen a szervezőknek kell gondoskodniuk.
Ma már több cég foglalkozik azzal, hogy a gyermekek nyári tábori étkeztetését is vállalja, odafigyelve minden tápanyagra, valamint az egyedi étkezési igényekre, egészségügyi problémákra is, mint laktóz-, glutén-, tojás- és egyéb -intolerancia.
A nyári táborok étkeztetői általában a menzák logikáját követi. Naponta három-négy étkezése van a gyermekeknek; egyszerű, nagy mennyiségben készült fogásokkal. Egy heti menü akár a következőképpen is alakulhat, a felsorolt ételek példaként szolgálnak.
Hétfőn például kakaó és kifli lehet a reggeli vagy tízórai, ebédre húsleves rántott hússal és krumplipürével, uzsonnára gyümölcs vagy péksütemény. Kedden gyakori a paradicsomleves, tésztaételek, rakott krumpli vagy főzelék fasírttal. Szerdán sok táborban készül valamilyen egyszerű tésztaétel – például milánói makaróni vagy sajtos tészta –, csütörtökön pörkölt, rizses hús vagy csirkemell párolt rizzsel, pénteken pedig sok helyen halrudacskák, melegszendvics vagy könnyebb egytálétel kerül az asztalra. Desszertként gyakran puding, gyümölcs, müzliszelet vagy keksz jelenik meg. Ezen kívül pedig odafigyelnek a megfelelő folyadék fogyasztására is a szervezők, üzemeltetők. Ez kiváltképp fontos értelemszerűen, amikor a gyerekek sporttáborban vannak, hiszen a sok mozgás után a vizet is pótolniuk kell.
A tábori étkeztetésnél az egyik legfontosabb szempont a biztonság és a praktikusság. Nyáron különösen figyelni kell arra, hogy az ételek ne romoljanak meg gyorsan, ezért a majonézes, nyers tojásos vagy könnyen romló fogások kevésbé ideálisak. A megfelelő hűtés és higiénia alapvető, mert közösségekben gyorsabban terjedhetnek a gyomorpanaszok és fertőzések.
Egyre több tábor figyel az ételallergiákra és érzékenységekre is. A valamilyenmentes vagy vegetáriánus opciók ma már sok helyen elérhetők, de ezeket általában előre kell jelezni a szervezőknek. A jó tábori étrend nemcsak laktató, hanem energiapótló is: tartalmaz szénhidrátot a mozgáshoz, fehérjét a jóllakottsághoz, valamint zöldséget és gyümölcsöt is. A gyakorlatban azonban sok szülő szerint még mindig túl sok az édes ital, a péksütemény és az erősen feldolgozott étel az intézményi étkeztetésben.
A nyári táborok étkezése nem feltétlenül a gasztronómiai csúcsteljesítményekről szól, hanem arról, hogy a gyerekek biztonságosan, rendszeresen és elegendő energiához jutva tölthessék aktívan a szünidőt. És: bizonyára a zsebpénzükből még vásárolnak jégrémet, csipszet, kólát, esetleg gyümölcsöt, attól függ, hogy a szüleik hogyan nevelték őket. De a lényeg tényleg a biztonságos étkezés...